Ce sont trois villages à flanc de colline qui ont été les plus touchés. La plupart des maisons y sont construites en terre ou en matériau bon marché et leur construction ne répond pas aux normes sismiques.

Parmi les victimes, se trouvent plusieurs familles qui ont été surprises dans leur sommeil, à 4 heures et demie du matin, par la première secousse d’une magnitude de 6 sur l’échelle de Richter. Une dizaine d’autres secousses ont suivi.

Sur place, les équipes du Croissant-Rouge s’activent aux côtés des pompiers, des équipes municipales et des militaires pour tenter de sauver d’autres personnes sous les décombres. Mais le brouillard et le mauvais état des routes gênent le travail des secouristes. De très nombreuses maisons se seraient écroulées dans ces 3 villages où la panique règne encore.

C’est le séisme le plus violent qu’ait connu depuis 2003 cette région rurale d’Elazig. Elle se trouve le long de la faille est-anatolienne, l’une des nombreuses failles qui traversent le pays. La Turquie est très régulièrement frappée par des séismes. L’un des plus meurtriers a eu lieu il y a 10 ans dans la région d’İstanbul ; il avait fait officiellement plus de 18 000 morts.