Chez les enfants argentins, le taux de mortalité des suites de la grippe A(H1N1) a été dix fois supérieur à celui enregistré pour la grippe saisonnière au cours des dix dernières années, selon une étude publiée dans la version électronique du New England Journal of Medicine . Ses auteurs se sont intéressés aux jeunes hospitalisés dans l'un des six établissements pédiatriques de la région de Buenos Aires pour une grippe A(H1N1) et qui en sont morts. Ils ont ainsi montré que le taux global de décès était de 1,1 contre 0,1 pour 100.000 enfants pour la grippe saisonnière en 2007 (en 2008, aucun décès pédiatrique lié à la grippe saisonnière n'a été rapporté). Ce taux était aussi cinq fois supérieur à celui constaté chez les enfants américains durant la saison de grippe saisonnière 2003-2004, qui avait été pourtant relativement sévère.

Mais, sur son site Internet, l'Organisation mondiale de la santé met en garde contre les comparaisons entre la grippe A(H1N1) et la grippe saisonnière. "Elles ne sont pas fiables et peuvent être trompeuses", commente l'OMS, en précisant que les nombres de décès de la grippe saisonnière sont des estimations provenant de modèles statistiques conçus pour calculer l'excès de mortalité de toutes causes survenant durant la période où les virus de la grippe saisonnière circulent par rapport au reste de l'année. L'hypothèse est que la grippe saisonnière contribue à l'excès de mortalité observé durant la saison hivernale.

En revanche, le nombre de décès de la grippe A(H1N1) rapportés par l'OMS à partir des statistiques fournies par les pays ne concerne que les décès confirmés virologiquement et ne reflète pas la réalité, certains pays ne réalisant pas ce type d'analyses. L'OMS estime que l'impact de la pandémie grippale est "modéré" et souligne que le virus A(H1N1) est plus sévère que celui de la grippe saisonnière chez les enfants. "Une évaluation précise de la mortalité et des taux de mortalité ne sera certainement possible qu'un ou deux ans après le pic de la pandémie et reposera sur des méthodes similaires à celles utilisées pour calculer l'excès de mortalité durant les épidémies de grippe saisonnière", ajoute-t-elle. D'ici là, combien d'études et d'estimations, parfois contradictoires, seront encore publiées ?