L'épidémie de choléra déclarée début mai au Cameroun a déjà tué 225 personnes dans deux régions du nord du pays, selon un nouveau bilan officiel présenté mercredi 18 août par le ministre de la santé, André Maman Fouda.

Au Cameroun, "l'extension de l'épidémie dans l'extrême nord s'expliquerait principalement par les pluies abondantes qui lessivent les sols et inondent les puits d'eau. En outre, on déplore dans cette région un faible accès à l'eau potable", a expliqué le ministre. Il a aussi évoqué l'insuffisance de latrines et "la manipulation des corps des décédés" comme facteurs de propagation.

L'épidémie est la plus grave de ces dix dernières années dans le nord du Cameroun. Au Nigeria voisin, le bilan des morts du choléra est passé de 47 à 67 en une semaine dans l'Etat de Bauchi. Le nombre des personnes infectées est passé de 1 200 à 1 742, a indiqué un responsable nigérian.

Le choléra est une maladie qui se transmet par l'eau mais aussi par les aliments, s'ils ont été en contact avec des eaux usées. Après une courte période d'incubation il entraîne diarrhées et vomissements, puis une déshydratation qui peut être fatale faute de soins.