AFP - Le coureur cycliste espagnol Alberto Contador (Astana), triple vainqueur du Tour de France, a signé pour deux ans avec l'équipe de Bjarne Riis (Saxo Bank), a annoncé mardi le manager danois.

"Alberto Contador est un coureur de classe mondiale et c'est avec une grande fierté que je lui souhaite la bienvenue dans l'équipe pour les deux prochaines années", déclare Bjarne Riis dans un communiqué.

"Riis Cycling a sans aucun doute fait signer une des plus grandes et une des plus fortes figures du monde du cyclisme et étant donnée la longue garantie d'esprit et de travail communs de l'équipe, cette nouvelle alliance sera forte dans les années qui viennent", commente l'équipe danoise que les frères Andy et Frank Schleck ont eux décidé de quitter.

Contador, 27 ans, sous contrat avec l'équipe Astana jusqu'à la fin de l'année, avait annoncé son départ de l'équipe kazakhe fin juillet "en raison de propositions extérieures".

"Je suis très heureux et enthousiaste d'avoir signé un contrat de deux ans avec Riis Cycling", déclare le vainqueur des éditions 2007, 2009 et 2010 de la Grande Boucle, cité dans le communiqué. "Ensemble, nous aurons la possibilité de jouer un rôle très important dans le monde du cyclisme dans les années à venir".

Bjarne Riis indique également dans un communiqué séparé que son équipe sera financée en 2011 par son sponsor danois actuel Saxo Bank, rejoint par la société de services informatiques SunGard, sous le nom complet de "Saxo Bank-SunGard Professional Cycling Team".